Ara Güler, Ermeni asıllı bir ailenin çocuğu olarak 16 Ağustos 1928’de İstanbul’da doğdu. Babası işletmeci ve yazar olan Vahram Güler, annesi ise ev hanımıydı. İlkokulu İstanbul’da tamamladıktan sonra Saint Joseph Fransız Lisesi’ne gitti ve burada lise öğrenimini tamamladı. Daha sonra İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’ne kaydoldu ancak okulu bitirmedi.
1950’lerde, Güler, Time-Life ve Paris-Match gibi dergilere fotoğraf çekmeye başladı. Bu dönemde, İstanbul’da sadece birkaç kişi fotoğrafçılıkla uğraşıyordu ve Güler, Türkiye’deki fotoğraf sanatının gelişiminde önemli bir role sahip oldu. Güler, Türkiye’nin farklı yerlerindeki insanların hayatını belgeleyen fotoğraf serileri de hazırladı.
Ara Güler, Türkiye dışında da birçok ünlü ismin fotoğrafını çekti. Güler’in fotoğrafları, Pablo Picasso, Salvador Dali, Alfred Hitchcock, Bertrand Russell, Indira Gandhi ve Winston Churchill gibi ünlü isimlerin de yer aldığı birçok uluslararası sergide sergilendi.
Ara Güler’in kariyeri, İstanbul’da çektiği sokak fotoğrafları ile başladı. Daha sonra, Türkiye’nin farklı bölgelerindeki insanların hayatını belgeleyen fotoğraf serileri hazırladı. Güler, İstanbul ve Türkiye’nin tarihi yapıları, sokakları ve insanları üzerine de birçok fotoğraf çekti.
Güler, fotoğrafçılığın yanı sıra, yazarlık ve gazetecilik de yaptı. 1958-1965 yılları arasında “Hayat” dergisinde çalıştı ve burada siyasi ve kültürel konuları ele alan birçok makale yazdı. Ayrıca, “Akis” ve “Mavi” gibi dergilerde de yazıları yayımlandı.
Ara Güler, Türkiye’deki fotoğraf sanatının gelişimine büyük katkıda bulundu. 1950’lerde,
Türkiye’de fotoğraf sanatı henüz yeni bir alandı ve fotoğrafçılıkla ilgili yeterli eğitim ve kaynaklar bulunmuyordu. Güler, bu durumu fark ederek, fotoğraf sanatının Türkiye’de daha da gelişmesi için çeşitli faaliyetlerde bulundu. İstanbul Fotoğraf ve Sinema Amatörleri Derneği’nin kuruluşuna öncülük etti ve Türkiye’deki fotoğraf sanatının tanıtılması için birçok sergi düzenledi.
Ara Güler’in sanatı, özellikle siyah beyaz fotoğraflarıyla tanınmaktadır. Güler, fotoğraflarında genellikle İstanbul ve Türkiye’nin tarihi yapıları, sokakları ve insanlarına yer verir. İnsan figürleri, fotoğraflarında önemli bir yer tutar ve Güler, genellikle insanların doğal hallerini yakalamaya özen gösterir.
Ara Güler, Türk fotoğraf sanatının önemli isimlerinden biridir ve Türkiye’deki fotoğraf sanatının gelişimine büyük katkıda bulunmuştur. Güler’in eserleri, günümüzde de dünya genelinde birçok sergide ve müzede sergilenmektedir.